在我们江南一带，流传一句歇后语，叫剃头佬挑担一头热，为什么说一头热？因为旧时的剃头佬挑着一副担子上门服务，担子的一头是煤炉或热水瓶，以此来形容仅有一方热，或一厢情愿，事情是办不成的。这并不与剃头行当关联，纯属借题发挥，形象比喻而已。
旧时，对剃头的称谓也叫剪头，上海地区还称汰头，一般都称理发，现代都谓美容、美发，不管怎么称呼，理发之称还是比较恰当的。人类从摆脱朦胧的原始状态后，就知道梳理头发，头发长了要修剪，或扎辫或梳理成绺，最原始的理发大概就是张开手指，将头发理顺在头顶或脑后扎一把。如果人类不懂得或不会理发，那么，男女老少都披头散发，那将是什么样的场景。爱美之心人人皆有，要注重自己的形象，一般都是从头做起，男人要理发、刮面、剃须；女人要梳头、扎辫、盘发，还要修面、纹眉、擦粉。人类要梳理头发，就得用梳子，梳子的发明大概是受人类用手指理发的启示。人要经常理发，因此就有了剃头行当，这个行当传承了几千年，这一行当也永远不会消失。
旧时的丹阳城乡，对靠理发行当为生者，一般都称剃头佬，剃头佬社会地位低下，他们有的腋下夹一包裹，有的挑副担子走街串巷，进村上门理发。挑担的一头是面盆架，架上挂一块共用毛巾，毛巾旁挂一块刮剃刀布，小小抽屉里放的是剃刀、推子、肥皂之类用具，另一头是火炉或热水瓶，供洗头、刮脸用热水。在乡村，每一个剃头佬都有自己的区域范围，几个村庄轮回转，每月一趟准时到客户家，客户可以付现，也可以半年或一年再付，如果不付现，还可以粮相抵。城内也有挑担沿街巷吆喝的，声声吆喝剃头、剃头噢！他们的客户一般都是老年人和小孩，以剃光头为主，价格也很便宜。城内的年轻人或有身份的人都到理发店，年轻人理小分头，有身份的人还得烫发、吹风，旧时的烫发不是电烫，是用火夹在炉子里烧红，稍冷后夹卷头发，慢慢梳理成型。那时的理发店没有电风扇、空调，夏天客人进店理发，理发店内都用硬板纸做成手拉风扇，固定一只滑轮，滑轮上穿一根绳子，徒弟一下一下拉绳子，硬纸板就一下一下扇动，给顾客送上一点凉意。1949年后，理发店的顾客座椅改为生铁铸造的转椅，顾客可以躺在转椅上刮脸剃须，几十年功夫，生铁铸转椅也逐步被更舒适能升降的沙发转椅所淘汰。
理发是最古老的行当，随着时代的变迁，理发行当变化很快，特别是现代，人们特别重视头发的吹烫、焗油、染色，塑造出千姿百态的，展示个性的发型，所以，现代的理发行当已成为现代人的美容场所，人们对理发的技术要求也越来越高，剃头佬的称呼早已绝迹，取而代之的是理发师、美容师。
来源：丹阳老行当、丹阳市档案馆
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